中国古代蒙学初探——古代蒙学与当代小学之比较

周孚政

    古代“蒙学”的形成有一个漫长的过程。春秋时，有专为贵族子弟开办的“公学”，孔子提出“有教无类”的口号，开办“私学”，打破了贵族垄断教育的局面，平民子弟得以入学。其教授的“六艺”：礼、乐、射、御、书、数，就是以现代的眼光米分析，孔子的教育体系也是相当完善的。但孔子的学生多数为青年或成年人，古代的启蒙教育如何进行，教什么教材，都缺乏相关的资料，难以作出研究和分析。但有一个教学方法已被广泛使用，那就是“背诵”。先秦还处于“漆书竹简”的时代，书写的条件很困难，而购买书籍更非平民经济能力所能承担。惟一的办法是用背诵的办法把所学的教材完全地记在脑海里，正是这种特殊的学习方法解决了书籍奇缺的问题，也为平民接受教育创造了条件。这种被近现代教育家所批判的“死记硬背”的学习方法，保存了中国的古代经典著作，保存了古代先哲们的思想。秦始的“焚书坑儒”，对中国先秦文化是一个致命的打击，在“漆书

竹简”的年代，全国的书籍能有几何?怎经得如此浩劫?到西汉初年时，先秦经典已荡然无存，幸得秦王朝短命，西汉初年还有几个背得先秦经典的老人健在，凭借这些老人的记忆，才得以把先秦的经典保存下来，经历二千多年的风风雨雨，流传至今。所以“背诵”乃是中国古代教育最优秀的传统，是中国文化维系之根本，也是中国普及教育的根本出路。

最早出现的蒙学教材是南朝梁代的《千字文》，由周兴嗣所撰。以后有南宋初钱氏所著《百家姓》；南宋王玉麟所撰《三字经》；明朝萧有良撰《龙文鞭影》；明未清初程登吉撰《幼学琼林》。其它还有《千家诗》、《增广贤文》、《声律启蒙》、《千金裘》……等。“蒙学”的教材在明清时基本上定型，《三字经》、《百家姓》、  《千字文》成为统一定型的教材，简称为“三”、“百”、“千”。

首先最惊人之处是教材使用时间之长，可以载入“吉尼斯世界纪录”，《千字文》使用了千年，而其它教材也用厂五六百年。作为小学教材，使用时间之长，使用范围之广，可以说是空前绝后的。而且这并不是政府编写，颁发全国统一使用的教材，而是民间在漫长的历史岁月中，逐渐形成和完善的统一教材。更惊人

的是朝代在不断地更替，政策和方针也在不断地改变，而教材却一如既往地沿用。

    中国古代并无什么师范教育，也无培养师资的师范院校，但文化教育却走在世界的前列，整个民族的文化素质较高，形成世界著名的文明古国，而且在世界最早几个文明古国中，中国是惟一保存古代文明的国家，就是由于中国古代“蒙学”教育建立了的巨大历史功勋，世世代代传承中华文明的火种。

    中国的科举制有两个方面的巨大作用，首先是选拔品学皆优的士子作为政府官员，其次是培养了各种层次的教育人才。考上进士的士子作为各级官员，少数举人也委任官员，清朝时大多数举人委任为政府设立各地的书院任“教授”，作为相当现代中学、大学的教师，这些人都领取国家俸禄。而秀才就在本乡本土的乡

村里教“蒙学”，也就是类似现代的小学，正所谓“秀才没落，下乡教学。”这批秀才是中国最基层的教师，承担起了传播文化教育的重任，其数量是相当惊人的，成为古代可观的师资队伍。蒙学的教材基本上是统一的，科举考的四书五经历代也是统～的，正由于有了这两个方面的统一，使全国的学子处于相对公平的起跑线上，科举考试中，穷乡僻壤的学子也有金榜题名的可能，这也是华夏文化得传授到边远地区的根本原因。

    余秋雨的文章《十万进士》，说从科举实行以来，中国约有lO万进士，文章一再强调科举录取之困难，大谈牺牲了多少知识分子的毕生精力和生命。其实看法是相当片面的，没有考上科举的大批秀才承担了“蒙学”的教育任务，在本乡本土，作为私塾的教师，传授了文化知识，是有贡献的。还有一个值得统计的问题，以1／10的录取比例来统计，10万进士就至少有百万的举人和千万的秀才。秀才是有“功名”的，像孔乙己一类连秀才都没考上的“童生”当然上亿了。所以秀才和举人的数量是相当多的，这是多么巨大的知识阶层，多么庞大的师资队伍。

    以上仅是自隋开设科举以来至清末废科举的1300年间的总计，就以明朝为例，每三年考一次进士，自成化后每次录取为300人，以每30年为一代计，30年问共录取进士为3000人，以1／10统计，约有3万举人、30万秀才和300万童生。科举制所形成的文化结构的金字塔的基石将是十分巨大的。由此可以推算，中国古代的师资队伍是巨大的，教育是相当普及的，文盲率可能是相当低的。

    明清代中国的小学完全是“私立”或“民办”的，故称为“私塾”，不需要国家一文教育经费，就建立起遍及全国的初级教育体系。以机动灵活的教育方式办学，不必建立校舍，秀才的家里就可以作为学校，家族的祠堂也可以作为教学场所，而教育费用也是社会集资办学，惟一的开支是作为教师的秀才的“束修”(报酬)，或各家分摊，或由家族中几家富有的家庭承担，或划出几亩“学田”，专门作为办学的固定来源。而家族中较贫困家庭的子女，就免费入学。而且是要求家族中所有的适龄儿童都要去读书，若有失学儿童，对其父兄还要追究责任。也有极少数是富豪人家专门请一位“西席”来做家庭教师，《红楼梦》中贾雨村曾做过林黛玉的家庭教师。《红楼梦》里贾代儒所办的私塾就是家族所办的。鲁迅所读过的“三味书屋”就是秀才在家中所办的私塾。毛泽东也在毛氏祠堂里读过私塾。在穷困地区还有兴办“义学”，武训就是办“义学”的典型代表。这种机动灵活和经济实惠的办学模式为在生产力低下的条件下普及教育创造了条件。

    现在中国贫困地区办学条件差，失学儿童多，学者说原因是“穷国办大教育”，其实古代生产力远比现在低下，还能普及教育，所以私塾和蒙学是解决贫困地区教育的一条途径。

    私塾的教学模式也和现代小学教学的模式有很大的不同。首先是教学规模，现代小学一个教学班都四五十人，而私塾多为10人以下，少则三五人，多则七八人。从对学生负责的角度分析，私塾要优于现代小学，一个教师面对四五十个学生，要把学生完全教会学懂，的确不易，只有极少数优秀教师勉强做到，再优秀的班也有没有学懂的学生，只不过落后面小一些罢了。而广大教师所教的班，落后面较大，倘若有的教师不负责任，极易形成“放羊”式教学。最近几十年来，不知何故，中小学实际上取消了升留级制，使学生不论多少门学科不及格都可以顺利地从小学混到初中毕业。而私塾先生所教学生较少，因而可以对每个学生负责到底。旧时的私塾无什么优秀教师之称号，也无什么升学压力，学生读书更无什么重点学校之选择困惑。“教不严，师之情。”对教师的要求只有一个严字。

    蒙学可以分为以下两个学习阶段：    第一阶段为识字教育，教材有《三字经》、《百家姓》、《千字文》。

    第二阶段为声律教育，教材有《声律启蒙》、《龙文鞭影》、《幼学琼林》、《千金裘》、《千家诗》、《增广贤文》等。    教材是几百年不变的，秀才们读私塾时读的就是这些“蒙学”教材，现在教学生的仍然是同样的教材，而且全国基本上都是统一的，开始都是“三、百、千”，所以不必要印什么教材，更不必学生人手一册的教科书，因为这些教材秀才们都能滚瓜烂熟背诵，不必备课，只要学生坐定，便可开口上课，而教学方法又如此之简单，每天领着学生带读四五句课文即可，学生读会后，就让学生进行背诵所学的课文，要求连同先前所学课文背诵到滚瓜烂熟的程度，接着进行书法训练，通常以每日习500字为例。背诵和习字成为学习的基本模式。而现在的小学教学主要精力放在思想教育上，语文课的主要内容是教师讲课，归纳主题思想和段落大意，而放松了背诵和习字的基本训练，虽然也有背诵和习字，但仅是点缀，而且方法也不当。